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Conoce al Jesús influyente

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Al margen de lo que pueda creerse o pensarse acerca de él, Jesús de Nazaret ha sido la figura dominante de la historia y la cultura occidental durante casi veinte siglos

Jaroslav Pelikan

Durante la semana santa es necesario llevar a cabo, de forma autoconsciente y con mayor énfasis, un ejercicio de reflexión que debiese ser una característica constante en la vida de todo cristiano, a saber, la meditación sobre la persona de Jesucristo.

Si bien es cierto que en la iglesia frecuentemente escuchamos, analizamos e intentamos poner en práctica las palabras y enseñanzas de nuestro Señor, es interesante que no siempre analizamos las implicaciones sociales y éticas que Jesucristo ha tenido en la historia de la humanidad con su doctrina.

John Stott y Cristo el Incomparable

En este sentido, me parece que John Stott en su libro Cristo, el incomparable(Clic Aquí para obtener con un descuento especial), en la parte tres, realiza una análisis incisivo y extraordinario del impacto que Cristo y el cristianismo han tenido en el mundo, que comúnmente se denomina “secular”.

Particularmente, me parece sumamente interesante leer la influencia que nuestro Señor Jesús tuvo sobre hombres de gran calibre en la historia de las reformas sociales como Leo Tolstoi, Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr. A continuación, me permitiré realizar un resumen sucinto de los elementos más significativos:

Cuando Stott analiza el Sermón del Monte y la influencia que éste a tenido en los tres hombres ya mencionados, es increíble constatar cuán poderosa es la Palabra de Dios y cómo ésta cambia vidas, perspectivas y corazones. En primer lugar, se nos dice que Leo Tolstoi fue un joven disoluto y libertino, el cual, más tarde, dedicó su vida a escribir. Podemos recordar novelas como Ana Karenina y Guerra y paz, las cuales son consideradas obras clásicas de la literatura universal. Sin embargo, también escribió obras como las Confesiones (no las de San Agustín de Hipona), donde relata cómo la lectura continua del Sermón del Monte le abrió los ojos de tal forma que pudo comprender que Jesús llamaba a sus seguidores a la no-resistencia.

En segundo lugar, Stott describe al “padre de la India moderna”, Mahatma Gandhi. Después de estudiar derecho en Londres y ser molestado por su color de piel, regresó a India para dirigir una campaña de desobediencia civil que traería libertad al pueblo indio, basándose, en alguna medida, en las Sagradas Escrituras.

En tercer y último lugar, Stott analiza la enseñanza de Martin Luther King, Jr., el cual, a diferencia de los otros dos entendió con mucha mayor claridad las Escrituras. Así Stott señala atinadamente lo siguiente:

Nuestro mayor desacuerdo con Tolstoi y Gandhi no ha de ser, sin embargo, el poco realismo de su posición, sino su falta de apoyo bíblico. No podemos interpretar el mandamiento de Jesús a no resistir al malo como una prohibición absoluta del uso de la fuerza (que incluye a la policía), a no ser que queramos decir que la Biblia se contradice a sí misma y que los apóstoles malinterpretaron a Jesús. El Nuevo Testamento enseña (por ejemplo, en Romanos 13) que el Estado tiene una autoridad delegada por Dios para castigar al delincuente; es decir, para “resistir al que es malo” y forzarle a pagar la sanción debida a su delito. No obstante, esta verdad no puede tergiversarse para justificar la violencia institucionalizada de los regímenes opresores, sino tan sólo “la fuerza mínima necesaria” para arrestar a los malhechores y llevarlos ante la justicia.
Queda claro, pues, que el deber del Estado es muy distinto del que tiene el individuo. En Romanos 12:17, se le dice al individuo que no pague “a nadie mal por mal” (sin duda, haciéndose eco de “no resistáis al que es malo”) y que no se vengue bajo ningún concepto, sino que deje lugar a la ira de Dios, porque está escrito: “Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor.” En otras palabras, castigar es una prerrogativa de Dios que él ejerce mediante los tribunales, como Pablo sigue diciendo en Romanos 13:4; de modo que la autoridad debidamente establecida “es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo”. Esto no es incompatible con la enseñanza y conducta de Jesús, quien se negó resueltamente a vengarse para encomendar su causa a “aquel que juzga justamente” (1 Pedro 1:23). Para resumir esta antítesis, Jesús no estaba prohibiendo la correcta administración de la justicia, sino el que cada uno se tomara la justicia por su mano; en su lugar, hemos de amar a nuestros enemigos y desterrar por completo toda malicia y venganza. Como se ha dicho a menudo, el camino del diablo es devolver mal por bien, el mundo devuelve bien por bien y mal por mal, mientras que el camino de Cristo radica en vencer el mal con el bien (Romanos 12:21).
Martin Luther King Jr. entendió perfectamente esta distinción. Luther King aprendió tanto de Gandhi como éste lo había hecho de Tolstoi, aunque creo que Luther entendió mejor que ninguno de los dos la enseñanza de Jesús. Luther King fue fundador de la Southern Christian Leadership Conference (Conferencia de Dirigentes Cristianos del Sur), se comprometió con la no-violencia y dirigió la famosa marcha hacia Washington en 1963, que fue seguida en los dos años siguientes por la aprobación de leyes contra la segregación (Civil Rights Acts). De modo que, por un lado, reconoció a menudo su deuda con el Sermón del Monte, mientras que, por el otro, asumía también la necesidad de promulgar leyes que se pudieran aplicar con efectividad, para que algún día la discriminación racial quedara proscrita.
Uno de los sermones más elocuentes de King titulado “Amar a tus Enemigos”, fue escrito en una cárcel de Georgia. En él explica cómo “el odio multiplica el odio… en una espiral descendente de destrucción”, convirtiéndose en algo “tan perjudicial para la persona que odia” como para su víctima. Sin embargo, el amor “es la única fuerza capaz de convertir a un enemigo en amigo”. Continuó aplicando este principio a la crisis racial de los Estados Unidos. Durante más de tres siglos, los afro-americanos habían sufrido opresión, frustración y discriminación. Pero King y sus colaboradores estaban decididos a “enfrentarse al odio con amor”. De este modo, ganarían tanto su libertad como a sus opresores, “y nuestra victoria será doble”

John Stott

Reflexión

En este sentido, es menester hacer una reflexión de lo que hizo Cristo en la sociedad y en la historia, lo cual indubitablemente tendrá un impacto poderosísimo en nuestras vidas. Recordemos que Cristo nuestro Señor vivió y murió por nosotros. Este Dios-hombre puede y seguirá impactando cada una de nuestras vidas a nivel personal, social, político y económico.

¡Capacítate!

Hemos descontado este excelente recurso del renombrado Teólogo John Stott en donde podrás conocer más de este tema y profundizar en la persona de Cristo.

Hacer o no hacer…esa es la cuestión (Parte 3)

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El problema de la frase en cuestión es que cuando el cristianismo no es una religión, deja de ser la relación exclusiva que debe ser. Él no es solo tu amigo y tu padre: Él es el rey del universo, el guerrero poderoso, quien merece no solo tu cariño y agradecimiento, sino tu reverencia, asombro, y humillación. El cristianismo no es una religión más; es la única verdadera religión.

-Gabriel Reyes-Ordeix[1]

¿Cuántas veces has escuchado que el cristianismo no es una religión sino “una relación personal con Cristo”? Yo lo he escuchado muchas veces. Sin embargo, uno debe cuestionarse sobre la veracidad de tal afirmación. Para hacer eso, es menester llevar a cabo dos tareas: entender cuál es la naturaleza constitutiva del cristianismo y determinar cuál es el significado concreto de la palabra religión, o bien, si es posible determinarlo fácilmente. Partamos primero de la segunda tarea, a saber, trataremos de dar una definición de “religión.” La RAE da cinco definiciones con respecto a la religión, pero es interesante notar que una de las definiciones que da es “Obligación de conciencia, cumplimiento de un deber.” Cabe señalar que la palabra religión viene del latín religio, palabra que implica una ligazón a algo o a alguien. Ésta, a su vez, viene del verbo religare, que significa juntar. Entonces, una religión a groso modo es, para nuestros propósitos, algo que crea obligación en una persona [2]. Además, se entiende que una religión implica ciertos dogmas de fe que se comparten con una comunidad. Así podemos resumir nuestra definición como Fe + Acción vinculante = Religión. Por lo tanto, una religión es un conjunto de creencias básicas sobre algún elemento trascendental, de las cuales se desprenden ciertas obligaciones. Es curioso que inclusive algunas traducciones de la Biblia, como la RVR60, hacen uso de la palabra religión: “Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana” (Santiago 1:26). ¿Es la religión mala? Si el cristianismo es religión, no veo razón alguna para pensar esto.

Ahora bien, podemos hacer la pregunta de si el cristianismo involucra los elementos constitutivos básicos de una religión. ¿El cristianismo tiene dogmas claros y establecidos? Me parece que la respuesta obvia es que sí. Esto puede constatarse en los Credos de la iglesia y las distintas Confesiones de Fe que han sido promulgadas por los cristianos. Asimismo, es menester preguntarse si el cristiano tiene alguna obligación. A tal cuestionamiento, indubitablemente respondemos ¡SÍ! El cristiano tiene el deber de amar
a sus prójimos (Mt. 22:39; Mr. 12:28-34; Deut. 6:5), también tiene el deber de amar a Dios por sobre todas las cosas (Marcos 12:28-34). Parece que el amor es una palabra que constituye, en alguna medida, la esencia del cristianismo. Sin embargo, cuando nos detenemos un momento a analizar el amor, parece que éste implica necesariamente acciones (Rom. 13:8). Así, una vez que las verdades teológicas y trascendentales se vuelven un objeto adquirido de nuestro intelecto, será imposible permanecer igual que antes de haberlas obtenido (Rom. 12:1-2). Dicho de otra manera, una vez que nuestro intelecto adquiere el conocimiento de lo que el Señor quiere de nosotros, nuestra voluntad (habiendo sido transformada por la gracia santificadora de Cristo) está capacitada para actuar; así Dios pone en nosotros tanto el querer como el hacer (Fil. 2:13).

A modo de conclusión, y para resumir esta serie de tres partes. El cristiano está llamado a tres cosas:

1) preparar su corazón en humildad para el servicio en la iglesia,

2) estudiar diligentemente para el entendimiento de las grandes verdades del cristianismo,

3) vivir una vida religiosa, en el sentido de estar vinculando nuestra fe con nuestros actos, pues el que tiene fe, pero no tiene obras que lo demuestren, difícilmente podrá llamarse cristiano (St. 2:18).

Tomemos el reto de prepararnos, estudiar y vivir para gloria y honra de Cristo Jesús, nuestro Serñor.

[1] https://www.coalicionporelevangelio.org/articulo/cristianismo-relacion-no-religion-cierto/

[2] Es interesante notar lo que dice el Diccionario de teología: El gran número de definiciones, frecuentemente de carácter contradictorio, que se encuentran en las discusiones modernas de la religión, sugieren que es imposible para los estudiosos formular una que sea generalmente aceptable. La confusa discusión de este problema en la obra de J.H. Leuba, God or Man?…apenas sugiere la diversidad de definiciones ofrecidas.

Flujos de Estudio (Mi experiencia personal)

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Como la mayoría de las personas, tengo múltiples responsabilidades: trabajo, familia, amigos, escuela y estudios, ministerios que atender, etc. Sin embargo, también me encanta estudiar la Biblia y material teológico relevante. Ahora bien, pese a que trabajo con el Software Bíblico Logos casi todos los días, no me canso de ver y aprender todas las nuevas funciones que Logos tiene para uno como usuario. Cuando me siento a hacer estudios para compartir con otros, es interesantísimo ver cómo Logos me facilita las cosas de una forma asombrosa. Esto ha sido acentuado con los Flujos de estudio.

A primera vista, ésta puede parecer una función de alcance limitado. No obstante, conforme la uso, me voy dando más y más cuenta de su genuina utilidad para con el usuario (en este caso yo). Así que pensé que una breve descripción de cómo utilizo yo el Flujo de estudio, podría llegar a parecerle interesante a aquellos que aún no se han animado a probar esta útil herramienta. El usar esta función, en mi caso, consta de 7 pasos muy sencillos que Logos 8 me ha enseñado:

Paso #1: Entrar a Logos > Ir a Guías > Flujos de estudio: devocional

Paso #2: Introducir la referencia

En mi caso, escribí “La religión falsa e inútil.” Después de haber hecho esto, presioné Enter.

Paso #3: Conocer y Leer cada paso

Una vez hecho esto, normalmente hago precisamente lo que me dice Logos que haga, a saber, preparar mi corazón para ver qué me quiere decir Dios el día de hoy.

Paso #4: Tomar nota de mis aprendizajes

Me he acostumbrado a leer el pasaje con detenimiento y resalto una frase que me parece interesante, a primera vista con la Herramienta de Resaltado o Notas (clic aquí para mirar un blog acerca de Notas). En este caso, el pasaje es Jeremías 7:1-5.

Paso #5: Meditar

Medito en el pasaje y subrayo otra porción del capítulo que me parece importante. Para muchos de nosotros en Occidente, el término “meditar” suena un poco raro. Sin embargo, cuando entendemos que, en este caso, sólo significa pensar detenidamente sobre el tema que estamos leyendo y sus implicaciones prácticas, todo tiene un poco más de sentido. Esta tarea se vuelve mucho más fácil gracias a las preguntas que Logos plantea directamente para mí. Si bien no necesariamente tienen que ser las únicas preguntas que plantee, son definitivamente un excelente inicio.

Específicamente este pasaje es extremadamente interesante. Me recuerda inmediatamente a Santiago 1:26-27, que habla de la religión sin mancha, la verdadera religión y las obras dignas de esa religión (no para justicia, sino para santificación y gloria del Señor).

Paso #6: Orar

Por mí y por los otros, para que el Señor me permita aplicar esto que acabo de leer en mi vida. Es sumamente importante recordar estar agradecidos con el Señor por su bondad y misericordia para conmigo, puesto que constantemente fallo en muchas áreas de mi vida.

Paso #7: Compartir con otros

Una vez que he leído, pensado, meditado y orado, no cabe otra cosa que compartir los tesoros que me enseñó hoy el Señor. Sabemos que hoy en día, muchas personas están constantemente en las redes sociales mucho más tiempo de lo que pasan leyendo sus Biblias y teniendo devocionales. Por lo tanto, si el Señor puede utilizar mi devocional para bendecir a otros a través de las redes sociales, que así sea:



Doy gracias a Dios por Logos y todas sus recursos y funciones, incluyendo los Flujos de estudio, pues permite realizar estudios con mucha más fluidez y profundidad.

***

Flujos de estudio es una función exclusiva de la nueva versión Logos 8. Conoce tu precio personalizado para obtener Logos 8 ingresando con tu usuario y contraseña en este enlace. ¡Aprovecha el descuento de lanzamiento antes de que termine!

Pensar o No Pensar…Esa es la cuestión (parte 2)

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La fe es una confianza razonada, una confianza que cuenta por entero en que Dios es digno de confianza…Así, pues, la fe y el pensamiento van juntos; es imposible creer sin pensar.[1]

-John Stott

¿Pensar o no pensar? Es interesante reflexionar sobre esta pregunta. De hecho, es una pregunta extraña, puesto que suscita una pregunta posterior. ¿Es posible no pensar? Parece que la respuesta, a primera vista, sería que no. Justo sobre esa base fue Descartes el que afirmó que la primera intuición que uno tenía en la mente es la del pensamiento.[1] Por otro lado, es interesante notar lo que el famoso teólogo John Stott señaló en su momento, a saber, que el clima de nuestra sociedad actual es un clima anti-intelectual impresionantemente marcado. Según Stott, hoy en día sólo se buscan respuestas rápidas y pragmáticas.[2] La nueva generación está tan acostumbrada a obtener en internet todo de manera tan sencilla y rápida que ya no se estudia sistemáticamente; ya no se piensa profusamente sobre los problemas últimos que apremian al ser humano; las respuestas disponibles por la cultura se imponen al sujeto, en términos de aquello que es “políticamente correcto” y aquello que, en muchas ocasiones, va directamente en contra de los principios de Cristo y las Escrituras.

Tomando estas consideraciones iniciales como punto de partida, es menester realizar la pregunta de si se puede hacer algo al respecto. ¿Cómo puedo yo cambiar este clima anti-intelectual en el que el cristiano vive? Permítaseme sugerir que el Señor nos da algunos parámetros iniciales en las Sagradas Escrituras de cómo conducir nuestra vida intelectual, la cual, en consecuencia, generará un cambio cultural que permitirá la progresiva evangelización de la sociedad (1 Cor. 15:25). Esto es así debido a que, en el pasado, la gente tenía problemas con aceptar a Jesucristo como la Verdad última de la realidad (Jn. 14:6), no porque no creyesen las personas en la verdad, sino porque no creían que Jesucristo y su mensaje fueran la verdad. Sin embargo, en nuestra era, se tiene que entender que en el evangelismo debe tomar una visión muy distinta, puesto que, en nuestro tiempo, la gente sigue sin aceptar que Jesucristo sea la verdad. Pero ahora nos enfrentamos a un problema distinto, pues ¡la razón de su rechazo de Jesucristo como la verdad es que hoy por hoy ya no se cree que haya tal cosa como la verdad! Aquel que no entienda esto ahora tendrá que entenderlo en algún punto de su ministerio si quiere conectar con la cultura adecuadamente. Por ende, permítaseme presentar un breve esbozo de dos principios bíblicos a recordar, junto con algunos consejos prácticos.

En primer lugar, no estudiar con esmero y dedicación no parece ser una opción para el cristiano (Prov. 3:13, 4:5, 15:14; Hch. 17:11; 1 Tim. 4:13; Jn. 5:39). Pablo nos dice que tenemos que renovar nuestra mente y no conformarla a este mundo (Rom. 12:2). Ahora bien, la única manera de hacer eso es estando en contacto constante con la Verdad que no cambia y en la que “no hay mudanza ni sombra de variación” (Jn. 14:6; St. 1:17). También debemos recordar que somos un cuerpo orgánico, que no sólo incluye a los cristianos que viven actualmente, sino que también incluye a aquellos hombres de Dios que estudiaron diligentemente la palabra del Señor en su tiempo, gente como Calvino, Warfield, Lutero, Agustín, Melanchtón, e incluso Tomás de Aquino. De la misma forma, sería absurdo negar toda la sabiduría que está en los antiguos credos y confesiones de fe eclesiásticos, desde Nicea y Calcedonia hasta los documentos de Westminster y los 39 Artículos. Si bien es cierto que no todo lo que estudiemos será adecuara por completo a las Escrituras, el Señor Jesucristo va providencialmente iluminando más a su iglesia, y sería ingenuo creer que no aprovechará el estudio de gente que ha amado a Dios tanto como nosotros mismos.

En segundo lugar, una vez habiendo adquirido conocimiento, será menester levantarse y enseñar, tanto con ejemplo de vida como con la Palabra, aquella Verdad que el mundo no conoce aún. Por eso, se nos manda a todos los cristianos a defender la fe contra cualquier argumento que se levante en contra de la Verdad (1 Pet. 3:15; 2 Cor. 10:5). En un mundo relativista, es imprescindible que defendamos la Verdad como algo que tiene una realidad más allá de la opinión individual o social, recordando que el Señor no es un Dios de relativismo, sino la Realidad Última y Absoluta (Isa.5:20-25).  Por ende, estemos preparados para razonar con el no-creyente (Isa.1:18). Para hacer eso, es necesario que cada uno de nosotros piense seriamente en las implicaciones de su cosmovisión una vez habiendo percibido la esencia de la realidad (la Verdad).

Para poder ser de impacto por causa del Reino, será de suma importancia. ¿Pensar o no pensar?

¡Pensar!

[1] Stott, John. Creer Es También Pensar: La Importancia de La Mente En La Vida Del Cristiano. Ed. Adriana Powell. Trans. Adam F. Sosa. 4th Ed. Buenos Aires: Certeza Argentina, 2005, p.p. 44-45.

[1] El famoso dictum cartesiano “Cogito, ergo sum” justamente implica que el pensamiento y la existencia se unifican en uno solo acto de ser. Por ende, esta es una intuición inmediata, la cual no debe entenderse como una conclusión basada en premisas; más bien, se tiene que entender la afirmación cartesiana como un primer principio del razonamiento. Cf. Dellutri, Salvador, and Ezequiel Dellutri. La Aventura Del Pensamiento: Una Introducción Al Fascinante Mundo de La Filosofía Occidental. Miami, FL: Editorial Unilit; Logoi. Inc., 2002, p. 131.

[2] Hoy en día predomina el espíritu del anti-intelectualismo. El mundo moderno estimula el pragmatismo. La primera pregunta acerca de cualquier idea no es: ‘¿Es verdad?’ sino: ‘¿Da resultado?’ Los jóvenes tienden a ser activistas, sostenedores de una causa. Rara vez averiguan con seriedad si esa causa es un fin digno de preocuparse o si su acción es el mejor medio para lograrlo. Un estudiante australiano estaba en Suecia cuando oyó que había estallado una protesta estudiantil en su universidad. Se retorcía las manos, consternado. ‘Ojalá estuviera allá,’ exclamó. ‘Hubiera estado en la lucha. ¿Cuál es el motivo de la protesta?’ ¡Este joven tenía entusiasmo sin conocimiento! Cf. Stott, John. Creer Es También Pensar: La Importancia de La Mente En La Vida Del Cristiano. Ed. Adriana Powell. Trans. Adam F. Sosa. 4th Ed. Buenos Aires: Certeza Argentina, 2005.

[1] Stott, John. Creer Es También Pensar: La Importancia de La Mente En La Vida Del Cristiano. Ed. Adriana Powell. Trans. Adam F. Sosa. 4th Ed. Buenos Aires: Certeza Argentina, 2005, p.p. 44-45.

Estudiar o No Estudiar…Esa es la cuestión

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“Ser ignorantes y simples ahora—no ser capaces de enfrentar al enemigo en su propio terreno—sería lanzar nuestras armas al suelo, y traicionar a nuestros hermanos ineducados, los cuales no tienen, fuera de Dios, ninguna otra defensa, sino nosotros, en contra de los ataques intelectuales de los paganos. La buena filosofía debe de existir, sino por otra razón, porque la mala filosofía necesita contestarse. El intelecto frio debe trabajar no sólo con el intelecto del otro lado, sino también contra el misticismo pagano difuso que niega el intelecto en su totalidad”[1]

-C.S. Lewis

Para algunas personas, la educación de alto calibre es una obligación, puesto que las ideas filosóficas, científicas y teológicas—por más abstractas y elevadas que puedan parecer de primera instancia—tienen consecuencias sumamente prácticas. Esto me parece que es enteramente cierto para los eruditos cristianos de cualquier disciplina. Sin embargo, en el caso de los pastores protestantes es clara su imperante necesidad. Así como uno no llevaría a su hijo a un doctor “que una vez tomó un curso de medicina”, puesto que nos preocupa el estado de salud de nuestro hijo demasiado como para dejarlo en manos de alguien sin preparación, tampoco deberíamos dejar a nuestros pastores sin preparación, porque éstos cuidan la “salud espiritual” de muchos congregantes. Inevitablemente llega la pregunta: ¿Se debería estudiar teología a profundidad o no? Hay algunas cifras que deberíamos considerar:

-Hay aproximadamente 2.2 millones de iglesias evangélicas alrededor del mundo.

-El 85% de estas iglesias están dirigidas por pastores con poca o ninguna formación teológica.

-Se estima que menos del 10% de los pastores tienen un diploma en teología.

-Mientras que en Estados Unidos por cada pastor formalmente entrenado hay 230 personas, en la ventana 10-40 hay un pastor formalmente capacitado por cada 450,000 personas. Se estima que, si es verdad que el promedio de personas que se convierten a Cristo diariamente es de 174,000 personas, entonces se necesitaría tener aproximadamente 1,000 pastores diarios.[1]

Algunos pueden pensar que estos datos son triviales, pero a mí me parece que los datos son alarmantes, si consideramos que muchos pastores, por desgracia, tienden a no mantener una constante práctica de lectura en áreas relacionadas con la Biblia y la dogmática bíblica (hermenéutica, historia del cristianismo, filosofía de la religión, ética, antropología teológica, consejería bíblica, psicología pastoral, escatología, etc.). Si bien es cierto que Dios capacita a sus obreros, también es importante que el obrero cristiano, particularmente el pastor—que no esté en situaciones precarias o de persecución o que su vida esté en riesgo—, se dedique fielmente al estudio disciplinado de las Escrituras, junto con el estudio de herramientas teológicas y filosóficas que le serán fundamentales para la vocación a la que Dios les ha llamada. Si Dios nos ha llamado, no dejemos de estudiar y prepararnos (Mat. 9:37-38)

¡Te ayudamos a crecer!

En este inicio de año, estaremos dando algunos consejos que creemos que le serán útiles a aquellos que desean llevar un estudio sistemático de los grandes temas de la fe. Que el Señor nos de fuerza, sabiduría y diligencia en este nuevo año, para poder servirle con toda nuestra alma, nuestro cuerpo, nuestra mente y todas nuestras fuerzas (Deut 6:5; Mar 12:30; Rom 12:1-2).

[1] To be ignorant and simple now—not to be able to meet the enemies on their own ground—would be to throw down our weapons, and to betray our uneducated brethren who have, under God, no defence but us against the intellectual attacks of the heathen. Good philosophy must exist, if for no other reason, because bad philosophy needs to be answered. The cool intellect must work not only against cool intellect on the other side, but against the muddy heathen mysticisms which deny intellect altogether. (Traducción mía) Cf. Lewis, C. S., “Learning in War-Time” en The Weight of Glory: And Other Addresses. New York: HarperOne, 2001, p. 58.

[1] https://www.acontecercristiano.net/2013/09/mayoria-de-iglesias-evangelicas-estan.html

CUANDO EL SEÑOR NOS LLAMA

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«Entonces María dijo: “He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a su palabra.” Y el ángel se fue de su presencia»

-Lucas 1:38

Cuando el ángel del Señor se le apareció a María, ella estaba por demás turbada. Es decir, ella se preguntaba de qué tipo de aparición se trataba ésta. Fue justo esa la razón por la que le dijo el ángel del Señor que no temiese (Lucas 1:30). Sin embargo, una vez que se dio cuenta María de que Dios mismo es el que la estaba llamando, ella se dispuso a servir al Señor, replicando «He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a su palabra». En muchas ocasiones, nos encontramos con distintas pruebas a lo largo del camino, y no todos los cristianos optan por seguir adelante, en virtud de éstas. Esta situación me recuerda a Flexible, en la famosa alegoría cristiana El progreso del peregrino por John Bunyan, el cual habiendo escuchado sobre la vida eterna decide acompañar a Cristiano en su camino, hasta que, llegando al lodo difícil de atravesar, éste decide retirarse y abandona la oportunidad de acercarse a la salvación eterna.

A lo largo del Antiguo Testamento, vemos cómo aquellos a los que el Señor llamó respondieron de forma similar. Isaías dijo: «Heme aquí, envíame a mí» (Isaías 6:8). También, cuando Samuel fue llamado de noche, éste dijo: «Habla, porque tu siervo oye» (1 Samuel 3:10). Saulo de Tarso, después de haber sido cegado por el Señor, dijo: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?» (Hechos 9:6). De igual forma, María estaba respondiendo obedientemente. El «He aquí» de María significa: «aquí estoy», «sí», «úsame», «estoy dispuesta». Esta situación ejemplifica muy bien una máxima importante en la vida cristiana, a saber, la actitud es más importante que los talentos. Mientras que Dios dota de talentos a distintas personas en su iglesia para que le puedan servir, Dios usa en sus planes a creyentes voluntarios, a los que están dispuestos a seguir adelante, incluso si es difícil. María es un excelente de esto. Ella entendía que su vida le pertenecía al Señor: la palabra griega para sierva es δούλη (doúle), lo cual significa literalmente «esclava». Es decir, ella se sabía “esclava” de un “Señor” (Κύριος); estaba en una relación amo-siervo. Y es esta disposición de dejar que Dios la utilizara de esta manera la que manifiesta que era aceptable al Señor.

Indubitablemente, el ejemplo de María es un ejemplo que debemos seguir. Prestemos atención a aquellas al llamado santo del Señor. Si el nos aparta para una tarea especial, hay que poder decir, como María y los profetas de antaño, “He aquí tu siervo.” En esta Navidad, no olvidemos que el Señor nos ha apartado desde antes de la fundación del mundo para buenas obras (Ef. 2:10). Que el Dios trino nos de la sabiduría para seguir su llamado en esta vida.

Acción de Gracias

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Tengo vida; tengo salud; tengo amigos; tengo una familia que me ama; tengo vestido y casa; y, lo más importante, tengo a Cristo en mi vida. En esta temporada de Acción de Gracias, me parece que es relativamente sencillo empezar a pensar en la comida, la familia, la comunión con amigos y hermanos. Sin embargo, me parece que es de suma importancia recordar cuál es la razón por la que nos reunimos: dar gracias al dador de todos nuestros bienes. Sin Él estaríamos perdidos, y no merece menos de nuestra adoración y acción de gracias.

Recuerdo muy bien que en alguna ocasión en mi vida, sufrí de un problema de ansiedad muy fuerte. Durante ese tiempo, lo último en lo que pensaba era en agradecerle a Dios por sus maravillas y aún por permitirme pasar ese tiempo. Me parecía que Dios me estaba castigando por algún pecado que yo no conocía. No obstante, conforme pasó el tiempo, el Señor permaneció fiel, y me ayudó a sobrellevar este problema tan debilitante. Unos meses después me encontré a una persona que estaba sufriendo una situación parecida a la mía. En ese momento, me di cuenta lo que Dios había hecho. Si bien es cierto que en el momento de mi situación no veía ningún propósito en ello, a la larga me di cuenta de que Dios utilizó para bien lo que tal vez de entrada fue un momento poco placentero (para utilizar un eufemismo).

Quiero señalar que esto no siempre es fácil, pues tenemos que constantemente vivir la vida, y la vida no siempre es fácil. A veces la ansiedad nos mata; estamos tan deseosos de ver el futuro que no agradecemos el presente; nos sentimos sin un amigo en el mundo, como el salmista (Sal 88:18). A veces estamos tan ensimismados que olvidamos que tenemos a un Dios grande y cuya Providencia nos abraza, pese a que nosotros mismos no nos percatamos de ello. En este día de Acción de gracias, estemos agradecidos con todas las bendiciones del Señor. Y estemos agradecidos por todo lo que nos sucede, ya sea que lo percibamos como bueno o no. El Señor es bueno todo el tiempo, y su misericordia eterna.

Tiempo de estudio para el ministro

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En nuestra sociedad contemporánea, parece que no es nada difícil tener distracciones. Al contrario, parece que conforme uno crece y se involucra en la sociedad, encontramos cada vez más y más razones para estresarnos y no buscar a Dios: escuela, los hijos, la pareja, los amigos, la iglesia, el trabajo, los eventos de carácter social, la casa, las redes sociales, etc. Sin embargo, me parece que, en la vida cristiana, el poder llegar a tener tiempos de estudio profundo es un verdadero deleite y una verdadera necesidad. Personalmente, a mí me sorprende la manera con la que algunos eruditos, tanto del pasado como del presente, pudieron tener las intuiciones espirituales tan asombrosas de las cuales hasta la fecha nos maravillamos. En este sentido, me gustaría repasar algo de la antigua tradición del Lectio Divino que nos ayudará a potenciar nuestro estudio al máximo.

En la antigüedad, muchos cristianos muy doctos utilizaban una forma de lectura, llamada Lectio Divino. Este método tiene fundamentalmente cuatro pasos: lectio, meditatio, oratio y contemplatio. A continuación, me propongo a establecer un esbozo del contenido de cada uno de estos pasos.

Antes de comenzar con cada uno de estos pasos es menester tener un pre-paso o pre-requisito, a saber, la guía del Espíritu Santo, pues es indudablemente éste el que nos da iluminación divina, la cual nos permite comprender las Escrituras con mucha más profundidad (1 Cor. 2:10-16). Entonces, todo aquel que crea que puede entender la profundidad de las Sagradas Escrituras sin apelar al Espíritu de Dios, se encuentra, a mi parecer, en uno de los errores más profundos de su vida. Ahora bien, una vez hecho esto, prosigamos a los cuatro pasos:

1. El paso uno es la lectio, es decir, la lectura

Es de suma importancia leer el texto (Jn. 5:39-40; 2 Tim 3:16-17). Nótese lo que acabo de decir: LEER el texto. No es poco común que, en ocasiones, por tener prisa no hago otra cosa que “escanear” el texto, o hacer una lectura rápida y superficial. Este tipo de lectura tan somera debe ser evitada a toda costa. Uno debe saborear las Escrituras; debemos disfrutar y entender cada palabra. También, de ser posible, habrá que tratar de buscar en varias traducciones la lectura que estemos haciendo. Aún más, hoy en día tenemos acceso a muchísima información, información a la cual sólo ciertas personas educadas podían tener acceso. No obstante, hoy en día cualquiera puede encontrar múltiples comentarios bíblicos, y herramientas para la comprensión de los idiomas originales. Así, la lectio implica leer, leer y releer lentamente y tantas veces como sea posible, con todas las ayudas que, gracias a Dios, los estudiosos nos han proporcionado.

2. El segundo paso es la meditatio, que viene del latín para “meditación”

¿Qué significa meditar? Hoy en día, es muy raro encontrar que alguien utilice esta palabra en el contexto en el que la estamos utilizando. Parece que estamos, en muchas ocasiones, idiotizados con las redes sociales, Netflix, la televisión, etc., y ya no tenemos tiempo para meditar; el mundo llena nuestras mentes completamente; no hay espacio para la meditación en nuestra civilización consumista, en la que el tiempo es oro. En nuestra era, la meditación lenta y detallada parece meramente una pérdida de tiempo. Sin embargo, es de suma importancia el que podamos meditar lo que significa aquello que hemos leído (Rom. 12:1-2; Salmo 1:2; Jos. 1:7-8). Una vez que ya la he entendido, en tanto que el texto tiene un sentido objetivo, ahora debo preguntarme ¿qué me dice a mí esta Palabra? ¿cómo puedo aplicar a mi vida estas palabras?

3. El tercer paso es el de la oratio

Si bien es cierto que ya hemos pedido la guía del Espíritu Santo para cuando lleguemos a este paso, es ahora importante comenzar a hablar con Dios, y pedirle que nos permita vivir conforme a lo leído y meditado (1 Tes. 5:17; Dan. 6:10; Ef. 6:18; Col. 4:2; 1 Ped. 4:7)). Este paso es fundamental, pues aquí radica la cúspide de nuestra interacción con Dios. Es importante escuchar y entender lo que nos dice, pero también es menester decirle a Él lo que nos acongoja, lo que nos aterra; este es un buen momento para confesar nuestras fallas y pedir misericordia, a la luz del pasaje que hemos estado estudiando (Jer. 33:3). También es un excelente momento para agradecerle por su providencia y amor infinito.

4. Finalmente, el cuarto paso es el de la contemplatio

Este paso es vital, en el sentido más pleno de la palabra. Nos hemos acostumbrado, en muchas ocasiones, a hablar de Dios y a pensar en Dios. Sin embargo, no debemos olvidar que estamos hablando con el ser más poderoso, grande, glorioso, hermoso, majestuoso e inigualable de toda la creación. El Dios-Creador de TODA la creación y de TODA la existencia se digna a pensar en mí, a amarme pese a mis faltas y mis fallas, a abrazarme en la angustia, a perdonarme (1 Jn. 1:9). Tal es mi Dios, que se entregó a sí mismo en Jesucristo para salvarme de mi pecado y mi maldad (Jn. 3:16). Aquel Dios santo y perfecto es el Dios que me ha dados las Escrituras, y a aquél que reina con poder y autoridad. Al único digno y sabio Dios tiene que ser la gloria. En este punto, es inevitable que la adoración sea una acción ligada a la de la contemplación, pues si la primera no lleva a la segunda, muy probablemente, la primera acción no se llevó a cabo correctamente, pues no hay persona que pueda contemplar a Dios y no caer de rodillas y adorarle.

Así, me parece que podemos concluir nuestra lectura bíblica con dos últimas acciones. En primer lugar, me parece que será justo el agradecerle a Dios por el tiempo que nos permitió pasar con Él (Col. 4:2). En segundo lugar, hay que pedirle a Dios la sabiduría y la fuerza para poder aplicar lo que aprendimos a nuestras vidas, es decir, poder vivir reflejando el carácter de Cristo, conforme a las Escrituras.

Renovación de nuestro ser por medio de Cristo

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De acuerdo con el diccionario la renovación es estrictamente “un concepto integral en la teología cristiana, que denota todos aquellos procesos de restauración espiritual que son subsecuentes al nuevo nacimiento y proceden de él.”[1] En ese sentido, el título de este escrito parece ser tautológico, puesto que uno no puede ser renovado sin Cristo. Sin embargo, es interesante analizar el contexto en el que Pablo nos dice que debemos renovarnos. El apóstol Pablo nos dice que debemos renovarnos por medio de nuestro entendimiento o mente (Ef. 4:23; Rm. 12:1-2). Es decir, antes de Cristo, nuestras mentes están manchadas por el pecado y nuestra tendencia es constantemente hacia el mal. Por el contrario, cuando Cristo nos redime, genera en nosotros las potencialidades necesarias para poder crecer en santidad de forma gradual. Así, como se ha mantenido tradicionalmente, la justificación es un acto inmediato, mientras que la santificación es un proceso paulatino, gradual y, en ocasiones hasta doloroso.

Ahora bien, ¿en qué consiste esta renovación? El apóstol Pablo nos dice en la epístola de Romanos lo siguiente:

Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. [1]

De primera impresión parece curioso que Pablo utilice palabras como razón y entendimiento. No obstante, cuando se analiza con cuidado el mensaje del evangelio de forma integral, se entiendo que Jesucristo nos salva en todo nuestro ser. Salva nuestra voluntad; salva nuestras pasiones; y salva nuestro intelecto. Por ende, Dios nos manda a utilizar todas nuestras capacidades, incluyendo las cognitivas, para tratar de aprehender cuál es la voluntad de Dios. Entonces, yo veo dos cuestiones fundamentales de la renovación. Una vez que Jesucristo nos ha redimido, el primer paso es realizar un análisis exhaustivo de nuestra vida en términos teóricos. Es decir, tenemos que ver qué es lo que hemos estado haciendo mal en nuestras vidas. Este ejercicio tiene que ser hecho por medio de nuestro razonamiento sometido a las Sagradas Escrituras, para que podamos discernir con mucha claridad lo bueno de lo malo; esto es a lo que las Escrituras llaman usualmente sabiduría.

Sin embargo, habiendo ya entendido claramente la dirección que se debe tomar, nuestra voluntad debe someterse a esa aprehensión mental ya establecida por el intelecto. Si bien esto puede parecer una cosa sencilla, la verdad es que es lo más difícil en ocasiones. El mismo apóstol Pablo nos dice que la voluntad es un paso fundamental para hacer el bien que Cristo nos ha ya mostrado, y ésta no siempre se somete a la mente (Rm. 7:19-25).

Por estas razones, tenemos que crecer en virtud, lo cual se logra, en buena medida con hábitos tanto intelectuales como de la voluntad. Mientras más sometamos nuestra voluntad y nuestra mente a la revelación de Dios más nos acercaremos a la estatura del varón perfecto (Ef. 4:13). Pero, esto sólo se puede lograr si nuestra relación con Dios crece. Crezcamos en nuestra comunión con Él, para poder llegar a glorificarle y gozar de Él para siempre, que es nuestro propósito eterno.

 

¡Capacítate!

Descontamos un excelente recurso (Hasta el último día de septiembre) para aprender más acerca del proceso de renovación por medio de Cristo:

[1] Guthrie, D. (2006). RENOVACIÓN. En E. F. Harrison, G. W. Bromiley, & C. F. H. Henry (Eds.), Diccionario de Teología (p. 524). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.

[1] Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Ro 12.1–2). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.

Liderazgo idóneo

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Una de las líderes más efectivas del siglo veinte, a primera vista, no tenía nada de impresionante. Cuando las personas piensan en la Madre Teresa, visualizan una mujer frágil dedicada a servir a los más pobres. Es cierto, así era ella, pero también era una gran líder. Lo digo porque ella tenía una asombrosa cantidad de influencia sobre los demás. Y si uno no tiene influencia, nunca podrá dirigir a los demás.[1]

-John Maxwell

Cualquiera que esté en una posición de liderazgo dentro de la iglesia (o en algún otro lugar) podrá testificar plenamente del hecho de que definitivamente esto no es tarea fácil. De hecho, en ocasiones pareciera que Dios nos prueba y nos transforma en medio del ministerio. Sin embargo, al reflexionar sobre el asunto, uno tiene que preguntarse, ¿existe el liderazgo idóneo? A primera vista, uno podría pensar que hay líderes que llevan sus iglesias, ministerios, trabajos o empresas prácticamente a la perfección. No obstante, como es bien sabido por aquellos que están en lugares de liderazgo, muchas veces las apariencias engañan. En ocasiones, externamente todo pude parecer bien (por un rato), mientras que, por dentro, el ministerio se está desmoronando lentamente. Por ende, en mi experiencia particular, me parece muy arriesgado poner la fe en una persona que entra al liderazgo de algún ministerio o iglesia. Tenemos que recordar que el único líder perfecto es Dios, y que, fuera de Él, pueden haber “buenos” o “correctos” liderazgo, pero nunca serán perfectos. Ahora, si bien los líderes perfectos no existen, me parece que sí podemos establecer algunas pautas para determinar qué constituiría a un líder “idóneo.” [1]En ese sentido, un líder llegaría a ser mucho mejor mientras más se acerca a este estándar. A continuación, expondremos tres leyes (de las 21 leyes) irrefutables para el liderazgo de acuerdo con John Maxwell.

En primer lugar, un líder necesita poder dirigir adecuadamente, y, para hacerlo, éste debe tener influencia sobre los demás. En ocasiones, se cree erróneamente que un líder se determina no tanto por su posición, su conocimiento, sus títulos, etc. Pero, Maxwell nos dice que “la prueba del liderazgo se encuentra en los seguidores.” La influencia no puede imponerse; uno se la debe ganar. Esto se logra a través del carácter de la persona (Levitico 11:44; 1 Pedro 1:16), sus relaciones (Jn. 13:34; Rm.12:10), sus intuiciones, sus experiencias pasadas, entre otras cosas.2 Asimismo, la influencia puede ser arriba-abajo, de igual-igual o de abajo-arriba.

En segundo lugar, es menester tener en cuenta que no existe éxito sin sacrificio. Es común ver gente que quiere ser líder, pero que no está dispuesta a sacrificar absolutamente nada en el proceso. Ser líder, como ya se ha dicho, no es sencillo, y requiere sacrificio. En efecto, el sacrificio es el corazón del liderazgo, especialmente para nosotros como cristianos. Es decir, como cristianos, al margen de nuestra posición de liderazgo, estamos llamados a servir (Jn. 13:14-16; Gal. 5:13; Mt. 20:26-28). Y, por lo general, el servir implica sacrificio, puesto que los líderes tienes que dar más que los demás; implica también ceder ante los otros para permanecer como líder. Maxwell no dice que “mientras mayor sea el liderazgo, mayor será el sacrificio.” Así, si analizamos la vida y muerte de nuestro salvador, esto resultará ser una perogrullada.

Finalmente, la tercera y última ley que quiero tocar es la del otorgamiento de poderes. Un líder que está seguro de sí mismo otorga responsabilidades a los otros. Esto es evidentemente necesario. En la medida en la que una organización, iglesia, o ministerio crezca más, será menester delegar responsabilidades a la gente. Hay varias razones por las cuales una persona no delega responsabilidades. Puede deberse al deseo excesivo de tener el control total de la situación. Sin embargo, debemos recordar que el único que tiene el control total es Dios (Isaías 41:4 y 46:10; Salmos 115:3; Job 42:2). Puede deberse a la resistencia al cambio. No obstante, en el mundo en el que vivimos, si uno no se adapta (organizacionalmente) a lo que viene, disminuirá la influencia de la persona, y se volverá un liderazgo inefectivo. Podría también deberse, finalmente, a una falta de autoestima. Empero, estas personas no reconocen que los líderes se destacan por hacer más líderes. Una persona con bajo autoestima no llegará muy lejos.

Para conocer más

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Tratemos de, con la ayuda y gracia de Dios, llegar a ser los líderes idóneos para nuestro ámbito particular. “Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios.”[2]

2 Cf. Maxwell, J. C. (2007). Las 21 Leyes irrefutables del liderazgo. Nashville, TN: Grupo Nelson, pp. 13-26.

[2] Reina Valera Revisada (1960). (1998). (1 Co 10.31). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.