¿Tiene algún sentido estudiar teología en nuestros días? ¿Acaso no es suficiente con leer nuestras Biblias todos los días? Hay personas que afirman que aman a Jesucristo, y que eso es suficiente para ellos. Para ellos, no es necesario estudiar teología con profundidad, porque, en lugar de ayudar—ellos afirman—sólo confunde y divide a la gente que ya conoció la verdad del Evangelio. ¡Un momento! ¿Verdad del Evangelio? ¿Cuál es esa verdad del Evangelio de la cual estamos hablando? ¿Cuáles son las cosas mínimas que toda persona debe creer para que se pueda afirmar que se conoce la “verdad del evangelio? Indudablemente, el ejercicio teológico no se puede llevar a cabo sin un estudio meticuloso de la Biblia. Sin embargo, toda persona que estudie las Escrituras a profundidad se dará cuente de dos cosas muy importantes. En primer lugar, la Palabra de Dios no es fácilmente entendible en algunos aspectos. Hay ocasiones en las que estamos limitados por nuestro bagaje cultural, social y lingüístico, y para poder entender lo que se dice, a veces se necesita ayuda. En segundo lugar, es menester comprender que esa ayuda que necesitamos Dios mismo la provee en forma de maestros de la iglesia (Ef. 4:11).

Ahora bien, el Dr. Erickson considera que hay por lo menos tres razones fundamentales para que uno se adentre al estudio profundo de la teología. En primer lugar, se nos informa que la teología es vital porque las creencias doctrinales que sostengamos son importantes para la relación del creyente y Dios. Esto significa que yo no me puedo relacionar con Jesucristo de la manera adecuada si no afirmo tanto su deidad como su humanidad, puesto que, si dejo de lado alguno de esos aspectos, el Cristo con el que me estoy relacionado no es el real, sino una ilusión de mi mente. Por eso era tan importante para los apóstoles que entendiéramos que Jesucristo vino en carne, siendo Dios (Jn. 1:1-3; 1 Jn. 4:2-3). En segundo lugar, la teología es importante porque la experiencia humana está estrechamente relacionada con la verdad. Una persona que se para frente a un autobús en movimiento puede gritar, “¡Estoy bien! ¡No me ha pasado nada!” Sin embargo, tarde o temprano la realidad misma lo golpeará en la cara (junto con el autobús). De la misma forma, podemos mantener doctrinas falsas, pero la realidad eventualmente llegará a nosotros “por las buenas por las malas”. Finalmente, la tercera razón que establece Erickson para estudiar teología es el hecho de que hoy en día vivimos en una cultura pluralista y multicultural, en donde la verdad es cada vez más difícil de vislumbrar. No obstante, la mejor opción no es estudiar todas las falsas cosmovisiones para poder encontrar la verdad. Más bien, tenemos que aprender lo verdadero, para que, cuando encontremos lo falso, seamos capaces de discernir. Erickson lo pone en los siguientes términos:

Así, debemos dejar de lado nuestra apatía y excusas para no estudiar con profundidad la teología y la palabra de Dios. La batalla por la verdad se lucha todos los días en la mente de la gente. Estemos preparados para hacer frente a la falsedad al estudiar la verdad.

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^[1] Erickson, M. J. (2008). Teología sistemática. (J. Haley, Ed., B. Fernández, Trad.) (Segunda Edición, p. 31). Viladecavalls, Barcelona: Editorial Clie.

Hace uno días, un amigo publicó una nota sobre lo ineficaz que es la oración. Él decía que debemos dejar de confiar en Dios y la oración, y empezar a enfocarnos en la ciencia como medio de solucionar nuestros problemas. Después de eso, tuvimos una larga charla de cómo la ciencia y la fe tenían puntos en contacto. En algún punto de la conversación, él me preguntó que si Dios podía sanar. Cuando yo respondí afirmativamente, él me contestó que él jamás había visto una pierna amputada crecer. ¿Acaso no es Dios lo suficientemente fuerte para hacer eso? Hoy en día, vivimos en un mundo pluralista, en el cual la diversidad religiosa nos obliga a estar bien preparados para determinar qué es el mover de Dios y qué no lo es. Existe mucha charlatanería. Si bien es cierto que Dios tiene el poder para hacer ciertas cosas, él no necesariamente va a hacerlo. En contraposición con los fenómenos científicos, los cuales son regulares, la oración por sanidad no es un fenómeno regular, pues éste depende de la voluntad de Dios. Imaginemos el caso de Pedro, el cual tiene un hermano menor, Juan. En el pasado, Pedro le ha pedido a Juan que se levante y le pase el control remoto. ¿Esto significa que siempre que Pedro le pida a Juan que le pase el control remoto, Juan se levantará a pasárselo? La respuesta es que no lo sabemos. Juan podría seguir decidiendo pasárselo a Pedro. Sin embargo, no hay manera en la que nosotros podamos estar totalmente seguros de que va a ser el caso de que Juan le pase el control a Pedro. ¿Por qué? ¡Pues porque Juan tiene una voluntad propia!

Si bien el ejemplo de Pedro y Juan puede parecer un tanto pedestre, burdo o simple, me parece que sí nos enseña algo importante, a saber, que cuando se trata de voluntades, no hay ciencia que pueda determinar con exactitud qué va a hacer alguien ajeno a sí mismo. La diferencia entre la medicina y otras ciencias naturales con respecto a la oración es que las primeras estudian los fenómenos regulares y repetibles, mientras que la segunda (la oración) es una manera de depender completamente en Dios para nuestra sanidad. Sabemos que “la oración del justo puede mucho” (St. 5:16), pero también sabemos que Dios da y Dios quita, conforme a su voluntad, y que nuestro deber es bendecirle y glorificarle independientemente de si decide dar o quitar sanidad (Job 1:21). A diferencia de lo que algunos televangelistas nos pueden hacer crear, la oración no es mágica. La oración tampoco va a obligar a Dios a sanar a la gente. De igual forma, es importante aclarar que, si Dios no sana, no significa que no hemos tenido suficiente fe. En ocasiones Dios ora, pese a nuestra fe.

A modo de conclusión, tenemos que entender que la oración es dependencia en Dios, no una manera de obligar a Dios. Al realizar un análisis de Santiago 5:14-16, Arthur W. Pink lo pone de la siguiente manera:

Hemos puesto un recurso gratuito, exclusivo de este mes, para que puedas responder las siguiente preguntas: ¿Qué ocurre cuando experimentamos dolor, enfermedad o padecimientos en nuestra salud? ¿de qué manera responde Él? ¿Cómo se interpretan los pasajes bíblicos que refieren a la sanidad divina? ¿Aún obra milagros? ¿Nuestra fe determina su modo de obrar? ¿Cuál es la relación entre nuestros deseos y su voluntad?

Con un estilo ameno, directo y profundo, A. W. Pink aborda seriamente esta temática que trasciende las distintas denominaciones cristianas y ofrece herramientas que te ayudarán a explorar los textos en el consenso amplio de la Escritura.

 

Respiraba lentamente mientras que, al mismo tiempo y paradójicamente, mi corazón latía rápidamente; todo daba vueltas a mi alrededor en una lúcida noche, que de otra forma hubiera un panorámico deleite visual, sentía que el paro cardiaco era inevitable, no sabía si la muerte o la vida serías victoriosas sobre mí. La nausea me hacía querer estar dormido o en un mejor lugar. Yo sabía que pensaba cosas que no podían ser, pero ¿qué tal si…?

Como yo, muchas personas han experimentado la ansiedad. La ansiedad es un estado anímico en el que la persona entra en modo pelear o escapar (fight or flight). Si bien este es un estado fisiológico, también es un estado mental. Junto con el pecado, la ansiedad no es fácil de tratar. Es decir, es difícil poder salirse de un estado de ansiedad. Si bien debemos tener en cuenta que hay situaciones que requieren ayuda profesional adicional, en general hay un tipo de ansiedad al cual todos tendemos, a saber, la ansiedad por lo porvenir. Jesús nos dijo que no nos preocupáramos en exceso por las cosas de mañana (Mat. 6:26), también se nos dice que nuestro futuro está en las manos del Señor (Sant. 4:15). Por estas razones, tenemos que ser muy cuidadosos de no preocuparnos en exceso por las cosas que vendrán en el futuro, especialmente si no son relevantes para el avance del Reino de Dios.

Tenemos que aprender a confiar plenamente en la voluntad de Dios para nuestras vidas. En teoría, muchos lo sabemos. Pero, en la práctica, es increíble la cantidad de veces que parece que vivimos un ateísmo práctico, como si Dios no estuviera presente controlando y sosteniendo el cosmos con sus manos poderosas. Así Jay Adams nos dice claramente que tenemos que vivir el hoy para el Señor. Él dice lo siguiente:

Si has puesto en manos de Dios tus mejores planes, puedes dirigir tu atención a otra cosa que no sea mañana. Ya no tienes que afligirte sobre el futuro, y puedes dirigir tus esfuerzos, tus energías y todo lo que tienes hacia hoy. Esta es la llave que cierra la puerta a la angustia, y abre la puerta de la paz: concéntrate en hoy.^[1]

Es necesario que dejemos nuestras cargas en Cristo. Debemos comenzar a esperar lo inesperado, y a crecer en fe de manera práctica. Si Dios es Dios, nuestros planes no van a evitar que su voluntad se lleve a cabo en toda su plenitud. ¿Acaso el querer controlar todo no es signo de querer ser como Dios? Recordemos constantemente quién es nuestro Dios, a quién servimos, y porqué no pueden sus planes perecer.

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^[1] Adams, J. (2011). Cómo vencer las preocupaciones (pp. 17–18). Guadalupe, Costa Rica: CLIR.

Cuando se trata de finanzas y administración, el cristiano promedio tiene un cliché bastante marcado. En general, se tiende a tener a mal el tener dinero, propiedades o riquezas. En muchas ocasiones tal vez resuenen en nuestros oídos las palabras de Jesús: “Más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios.”^[1] Si bien no podemos tomar a la ligera estas palabras, sí tenemos que entender correctamente el contexto en el que estaba hablando Jesús. En este contexto, se está hablando de la salvación y de cómo el rico no quiso abdicar a sus riquezas para seguir a Cristo. Dios no está en contra de las riquezas. Abraham, Jacob, Job, David, y un sinnúmero de siervos de Dios tuvieron muchos bienes, y no parece haber indicación bíblica de que el Señor les tuviera en menos en virtud de las riquezas. Más bien, tenemos que entender esta afirmación de Jesucristo en el contexto de que uno sólo puede servir a Dios o a las riquezas (Mat. 6:24). Se puede amar a Dios y ser rico, y se puede amar a las riquezas y no amar a Dios. Pero, no se puede amar a ambos. Nuestra seguridad debe encontrarse en el Señor. Por ende, tenemos que aprender a administrar a las riquezas de tal modo que se glorifique a Dios con ellas.

En este sentido, la iglesia debe poder administrar los recursos que Dios le ha dado. Desafortunadamente, en muchas ocasiones los pastores no están preparados para llevar a cabo el papel de administración y finanzas que la vocación pastoral requieres. Joseph, Randy y René lo ponen en los siguientes términos:

Muchos llegan a ser pastores debido al llamado de Dios en sus vidas. El deseo de ellos es predicar la Palabra pero no están preparados para la administración y las responsabilidades de negocios que acompañan al llamado. Después de unos pocos meses, los pastores pueden ser confrontados con tareas administrativas y de supervisión que resultan ajenas a un estudiante de Biblia y teología. Los pastores que no han recibido adiestramiento formal o informal en estas áreas especializadas de administración pueden desorientarse y desanimarse.^[2]

Se puede apreciar la percepción que se tiene de los pastores en general. Si bien es cierto que hay pastores que tienen una excelente administración y finanzas, también es verdad que algunos líderes en las iglesias no son tan buenos para llevar a cabo estas tareas tan importantes. Sin embargo, Dios nos dice que tenemos que ser administradores (Gen 1:28). Por ende, tenemos que prepararnos no sólo en teología y Biblia, sino también en cuestiones administrativas y financieras.

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^[1] Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Mr 10.25). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.

^[2] Kilpatrick, J. W., & Hedlun, R. J. (2009). Administración de la iglesia, finanzas y ley (Libro de texto de estudio independiente). (R. Arancibia, Ed., D. Gómez, Trad.) (pp. 27–28). Springfield, MO: Global University.

La humildad es uno de los fenómenos peor entendidos de nuestros tiempos. Algunos entienden la humildad como aquella característica de la personalidad que obliga a uno a verse a sí mismo como si se fuese inferior al resto del mundo. Otros ven a la humildad como la característica fundamental de la vida buena. Sin embargo, es necesario comprender a la humildad en el contexto de las Escrituras, para poder obtener intuiciones más notables de su significado pleno. Y, en este mismo contexto, me gustaría aventurarme a sugerir una definición que tiene como supuesto un entendimiento clásico de la humildad y su relación con la justicia. Por ende, no me parece poco sensato afirmar que la humildad es, en efecto, el mirar al yo con justicia. En este sentido, se tiene que analizar a qué nos referimos con justicia cuando utilizamos este concepto como un componente fundamental para comprender la humildad en todo su esplendor.

La justicia ha sido tradicionalmente entendida como aquella propiedad o característica moral en una persona que le obliga a otorgar a cada quién aquello que le corresponde. Si bien esta definición resulta por demás sencilla de comprender, cuando se trata de analizar lo que verdaderamente significa “aquello que le corresponde” a alguien, nos encontramos en algunos aprietos. ¿Cómo se puede determinar a quién le corresponde qué? ¿Quién lo determina? Precisamente este es el momento en el que la revelación de Dios nos otorga información imprescindible que, de otra manera, hubiese sido imposible para nosotros obtener.

La Biblia nos dice que Dios merece todo honor y gloria, pues él es el que nos hacer existir (Rom. 16:27; 1 Cor. 8:6; Gál.1:5; Ef. 3:21; Jud. 25) y ser (Hchs. 17:28). De igual forma, la Biblia nos dice cuál es nuestro lugar en la creación. Nosotros somos criaturas; no somos el Creador. Y, precisamente, la razón de la Caída del ser humano es que quiso ser algo que no le correspondía, algo que no era. El ser humano quiso ser como Dios (Gen. 3:5-6), lo cual no era justo, es decir, no era lo que le correspondía.

En consecuencia, si entendemos lo que la Biblia afirma del ser humano, podremos entender la paradoja del hombre, y en ella encontrar la clave para nuestra humildad. Por un lado podemos afirmar junto con David lo maravilloso del ser humano:

¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria,

Y el hijo del hombre, para que lo visites?

Le has hecho poco menor que los ángeles,

Y lo coronaste de gloria y de honra.

Y, por otro lado, se puede afirmar que el ser humano es polvo (Ecles. 3:20-21). La humildad se encuentra las palabras de Pablo. En Romanos 12:3 él dice lo siguiente:

Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros, que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura, conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno.

¡Que el Señor nos permita vernos tal y como somos, a la luz del glorioso y perfecto sacrificio de Cristo en la cruz y sus implicaciones para la salvación del pecador!

 

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^[1] Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Sal 8.4–5). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.

^[1] Reina Valera Revisada (1960). (1998). (Ro 12.3). Miami: Sociedades Bı́blicas Unidas.

 

Un pequeño grupo de estudiantes y yo nos encontramos en el camino de estudiar los fundamentos básicos de la fe cristiana. Sin embargo, una pregunta resuena en mi mente: ¿vale la pena? Si la respuesta es afirmativa, ¿Por qué sí? No es raro encontrar en nuestra cultura personas que consideran que el estudio de la teología es una pérdida de tiempo en virtud de su carácter abstracto; hoy en día lo importante es que tenga “cash value” (que genere dinero). Pero, aún algunos de los que no están interesados en generar un ingreso significativo afirman que el estudio de la teología no es importante. Ellos dicen cosas como, “Lo único que importa es que la gente sepa que Jesucristo murió por ellos”. Si bien es cierto que sería absurdo hacer teología sin el fundamento vital de Jesucristo, es menester hacer teología por múltiples otras razones. Por ejemplo, es importante saber, reconocer y aceptar que Cristo murió por nuestros pecados, pero ¿eso hace a Cristo Dios? O, ¿es un humano sobre el cual Dios impuso su Espíritu temporalmente? Si la respuesta es que Cristo es Dios por encima de la versión herética, entonces vamos por buen camino. No obstante, ¿podríamos dar razones de por qué aceptar una postura en vez de otra? ¿Podrían hacerlo los miembros de nuestras iglesias? Si sí, ya nos hemos embarcado en el estudio de la teología tal vez sin darnos cuenta. A continuación, propongo 7 razones por las cuales todo cristiano debería estudiar teología por lo menos a nivel básico:

1. La teología es fascinante—En primer lugar, es increíble e interesante entender todos los debates alrededor de la naturaleza de Dios, tanto como lo es el observar porqué algunas personas niegan la existencia de Dios. Cuando nos embarcamos en el mundo de la teología, se nos abre un panorama exquisito al mundo, puesto que, en la medida en que comprendamos a Dios, en esa misma medida comprenderemos el mundo en el que vivimos.
2. El conocimiento de Dios—En segundo lugar, de manera natural, cuando alguien quiere conocer a una persona, le interesa su vida personal, sus ideas, su historia, etc. Entonces, es claro que si uno quiere adorar a Dios debe conocer al Dios al que afirma adorar. De otra forma, nuestra adoración no es consciente. Podríamos estar adorando a un árbol mágico sin siquiera darnos cuenta. Alguien podría decir, “Pero, hermano, yo adoro a un Dios trino, no a un árbol mágico”. Muy bien, no obstante, lo interesante es que el entender la naturaleza de Dios en tanto que trino es una tarea de la teología. Por lo tanto, no es posible desechar la teología sin al mismo tiempo desechar nuestros conceptos de Dios.
3. Las ideas tienen consecuencia—En tercer lugar, todo lo que pensemos tiene consecuencias. Si alguien tiene ideas erróneas de Dios, puede hacer cosas que no debería con la pseudo-justificación de que Dios quiere que se haga tal o cuál. Así es pueden justificar un sinnúmero de atrocidades.
4. Nos libramos de las herejías—En cuarto lugar, es menester creer las cosas correctas acerca de Dios. De otra manera, toda nuestra concepción se verá afectada. Una encuesta reciente mostró que, inconscientemente, muchos cristianos tienen puntos de vista que han sido considerados heréticos.
5. Todos son teólogos—En quinto lugar, el problema no es que unos sean teólogos yo otros no. El problema fundamental es que todo el mundo es teólogo, pero no todo el mundo lo hace bien. Aún el que afirma ser ateo, tiene una teología, a saber, que Dios no existe. Esta misma postura ya es de carácter teológico.
6. Es importante y un mandato—El Señor nos ha pedido que escudriñemos las Escrituras con mucho esmero. Esto significa que no podemos abdicar al consejo de las personas que se han dedicado todas sus vidas a estudiar este tema tan importante.
7. El hacer teología es una forma de adoración—Finalmente, la teología nos llama a la adoración. Es prácticamente imposible tener un entendimiento más profundo del Dios al que adoramos sin al mismo tiempo maravillarse y caer rendido a adorar. Por tanto, la teología tiene que ver con la doxología.

Por lo demás, hermanos, estudiemos con esmero para poder seguir la sana doctrina a toda persona.

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Cuestiones básicas de la fe cristiana (4 vols.)

 

Curso de Formación Cristiana

 

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Hace algunos meses, México sufrió un temblor de gran magnitud, el cual destruyó muchos edificios al igual que una plétora de vidas humanas. Cuando ocurrió el temblor, yo mismo estaba en el segundo piso de un gran edificio, y mientras salía al pasillo pude vislumbrar cómo los pedazos de techo se comenzaban a desmoronar arriba de mí. Estaba aterrado; nunca había vivido algo así. Al mismo tiempo, a mi alrededor la gente corría, algunos lloraban, otros rezaban el padrenuestro, y algunos se desmayaron de la impresión. No es una sorpresa que muchos quedaran con estrés postraumático aún algunos meses después. Cuando estas situaciones ocurren, uno se percata con tremenda facilidad de la fragilidad de la vida; uno ve sus sueños más profundos de cara a la vida efímera y fugaz que se escapa delante de nuestros ojos. No en vano los pensadores medievales utilizaban la locución latina tempus fugit (el tiempo vuela). De igual forma, yo diría, vita fugit (la vida misma vuela), lo cual es parece ciertísimo después de vivir una experiencia así.

En retrospectiva, es indudable que hay un sinnúmero de reflexiones que se podrían expresar con base en esta experiencia. Sin embargo, me parece que las dos más importantes son la de la soberanía divina y la de la fragilidad humana. En primer lugar, es natural que la pregunta de la soberanía de Dios se suscite: ¿Dios permitió esto? Más aún, ¿acaso Dios providencialmente pre-ordenó que esto ocurriera? Las Escrituras son bastante claras. No hay ni un cabello de nuestra cabeza que caiga sin que Dios lo sepa y lo permita (Mat. 10:29-30). Dios es soberano, lo cual significa que Él puede hacer lo que le plazca. Si se analiza esta idea sin un entendimiento más profundo de aquél que es glorioso, amoroso, misericordioso, bondadoso, y demás, uno puede fácilmente deprimirse. ¿Acaso hay bondad en lo ocurrido? Las Escrituras nos informan que el Señor tiene planes más altos de los que podamos entender (Isaías55:8-9); Él es completamente soberano, y como diría Jonathan Edwards, nuestra vida pende de un hilo sujetado por el Señor. No obstante, es importante recordar también que no sólo es un Dios soberano aquel al que le servimos, sino también un Dios amoroso (Jn. 3:16) y que hace las cosas por un propósito (Ef. 3:11). Si bien el propósito no puede ser necesariamente comprendido por nosotros actualmente, el Señor en su tiempo nos ayudará a entender, ya sea en esta vida o la siguiente.

En segundo lugar, vivimos en una era en la que la tecnología y la ciencia han hecho tanto progreso que es muy sencillo “sojuzgar la tierra” (Gen. 1:28). En esta tarea, en muchas ocasiones nos olvidamos de que somos polvo, y que al polvo volveremos (Gen. 3:19; Ecl. 12:7). Muchas veces nos creemos todopoderosos; nos creemos superhumanos; nos creemos dioses. Sin embargo, sólo toma un simple temblor para despertarnos de nuestro sueño dogmático. La fragilidad humana es una característica inescapable de la condición humana. La muerte nos persigue desde la Caída, y sólo es Cristo Jesús el que nos puede liberar de esta muerte.

Por lo tanto, seamos sobrios. Recordemos que no hay dos vidas: vita fugit. Y, la que Dios nos ha dado, el tiempo que nos la haya dado, debe ser una vida que valga la pena, una vida dependiente de Dios y su soberanía. Una vida en la que nuestra preocupación sea el servir al Dios que nos dio la vida soberanamente.

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